在公职类考试中，刑法部分的刑事责任年龄是一个比较重要的考点。这个知识点概念难度不大，但由于可以通过案例考察、与其他知识点搭配考察的方式来进行命题，考生往往容易在答题过程中考虑不全，对题目所涉知识点顾此失彼，进而错答丢分。尤其需要注意的是，在2021年3月1日即将生效施行的新修订《刑法》中，该知识点的相关法条进行了比较大的修改。我们可以预见的是，作为热点“新法”，考试中考察概率会相对增大。那么，我们就一起来梳理一下相关的知识细节。
一、新旧法条对比解读
修改前：第十七条 已满十六周岁的人犯罪，应当负刑事责任。 已满十四周岁不满十六周岁的人，犯故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投放危险物质罪的，应当负刑事责任。已满十四周岁不满十八周岁的人犯罪，应当从轻或者减轻处罚。 因不满十六周岁不予刑事处罚的，责令他的家长或者监护人加以管教;在必要的时候，也可以由政府收容教养。
修改后：第十七条 已满十六周岁的人犯罪，应当负刑事责任。 已满十四周岁不满十六周岁的人，犯故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投放危险物质罪的，应当负刑事责任。 已满十二周岁不满十四周岁的人，犯故意杀人、故意伤害罪，致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾，情节恶劣，经最高人民检察院核准追诉的，应当负刑事责任。 对依照前三款规定追究刑事责任的不满十八周岁的人，应当从轻或者减轻处罚。 因不满十六周岁不予刑事处罚的，责令其父母或者其他监护人加以管教;在必要的时候，依法进行专门矫治教育。
明显可见，刑法最新修正案就该条文的修改有两处：
1.将最低刑事责任年龄附条件降低至12岁;
2.将最后一款中“在必要的时候，也可以由政府收容教养”改为“在必要的时候，依法进行专门矫治教育”。
二、法条变化浅析
由于近年来，未成年人犯罪呈低龄化趋势，越来越多的低龄罪犯做出的犯罪行为令人瞠目结舌、引起广泛关注，刑法就刑事责任年龄的修改有其迫切性和正当性。本次修改着眼于极其严重的三类罪行：故意杀人、故意伤害、残忍致伤残。尤其对于前述第三种情形，法条原文用了较重措辞以限制法律适用过程中的过度自由裁量，如“特别残忍”、“严重残疾”、“情节恶劣”等。这样有利于在尽可能保护未成年人、秉承教育优先原则的前提下，对于一些极其严重的低龄犯罪现象起到罪当其罚的惩罚作用，以保障个案裁判的可接受性和广泛认可度。再者，对于已满十二岁、不满十四岁年龄阶段的犯罪行为，在追究刑责的法律程序上也有极其严苛的规定——须经最高检核准。可见，刑事责任年龄降低的适用规格高、审慎性强，可以在最大程度上起到教育引导未成年人、控制调和社会矛盾、精准打击犯罪行为并重的良性作用。
值得注意的还有，新法将原来法律中规定的“收容教养”改为“专门矫治教育”。这意味着，针对未成年人的“收容教养”制度正式退出历史舞台。日前，根据有关规定，收容教养的期限一般为1至3年，合并执行时，实际执行期限不超过4年。在某种程度上，带有变相刑罚惩制性的收容教养，其严厉性并不逊色于管制、拘役等刑罚，与保护未成年人的立法精神不无违背。从科学立法的角度来讲，这种侧重于惩罚的管教措施，并非长久之策。尤其是在涉及未成年人的情况下，罚重于教、收容替代矫正更是有失侧重。而专门矫治教育看中对于未成年人罪犯的引导与挽回，倡导以教防罪，鼓励家、校、社会、相关机关多位一体的联动作用，更符合科学立法、法德并重的法治理念。在未来我们可以期待更多配套细则的出台，这不仅仅是本次刑法修订的亮点，更是良法之治的大势所趋。
